Costa Rica et Nicaragua : Grande Aventure Éco-Culturelle | 15 jours

Jour 1. Granada (Nicaragua) [0]

Cueillette des voyageurs à leur hôtel ou à l'aéroport de Managua (ou à l'endroit de leur choix dans la région périphérique de l'aéroport de Managua). Transfert et installation en hôtel de charme au coeur de la ville coloniale de Granada. Séjour libre à Granada.

Jour 2. Las Isletas et Granada [PM]

Petit déjeuner copieux en compagnie de votre guide et de vos compagnons de voyage, puis départ pour une croisière d'observation de la faune sur le lac Nicaragua, naviguant doucement entre les isletas de Granada, composant un vaste archipel formé il y a des milliers d'années par l'éruption du volcan Mombacho. Les ilots sont recouverts d'une riche végétation et sont l'habitat d'une faune aviaire diversifiée que nous pourrons observer et photographier en compagnie de notre guide local. Cette croisière, tout au long de laquelle nous accompagnera en toile de fond le Mombacho, se déroulera en petits bateaux équipés de silencieux moteurs électriques. Le repas de midi sera servi sur une ile où nous serons accueillis pour profiter d'un moment de détente, et pour poursuivre nos observations et la photographie de la faune depuis les rives. Nous serons de retour à Granada en milieu de journée pour explorer avec notre guide le centre historique de la ville coloniale, l'une des plus anciennes du continent, et ses principaux monuments et édifices, dont son impressionnante Cathédrale datant du XVIème siècle, avec ses quatre chapelles et ses 12 vitraux. Nous terminerons par une ballade dans les rues et au marché pour nous imprégner de son ambiance animée. Fin de journée libre à notre hôtel situé au coeur de la cité historique.

Jour 3. Volcan Masaya et Isla Ometepe [PM]

Petit déjeuner matinal, puis départ en direction du Parc du Volcan Masaya. S'étendant sur 54 km carrées, le parc comprend deux volcans et cinq cratères. Ces volcans entrèrent plusieurs fois en irruption au fil de l'histoire, ce qui les fit craindre et respecter par les peuples autochtones et les colons espagnols qui baptisèrent l'un d'eux "La Boca del Infierno" littéralement, "La Bouche des Enfers". Après une brève visite au musée, pour en apprendre d'avantage sur la géologie et l'histoire du volcan, nous randonnerons à travers les sentiers du parc et sur les flancs du volcan Masaya, d'où nous profiterons de points de vue saisissants sur toute la région. Les plus hardis pourront se rendre au sommet pour observer de près le cratère fumant... Le repas de midi sera servi dans un typique restaurant de la charmante ville de Masaya, que nous visiterons par la suite pour découvrir ses places, ses rues et ses boutiques, et pour en apprendre sur son histoire. Nous ferons ensuite route vers la petite ville portuaire de San Jorge, située aux abords du lac Nicaragua, point de départ de notre traversée du lac en direction de l'ile d'Ometepe. Nous débarquerons en après-midi dans la petite ville portuaire de Moyogalpa, surplombée par l'imposant et toujours actif volcan Concepción, à la forme conique si caractéristique des grands volcans de la ceinture de feu centre-américaine. Après une brève balade d'exploration de Moyogalpa, nous nous dirigeons vers notre eco-lodge situé sur une terre de six hectares occupant le flanc du volcan Maderas, en surplomb de la petite ville de Balgue. Repas du soir au lodge, puis détente.

Jour 4. Isla de Ometepe [PM]

Ometepe est l'une des destinations les plus appréciées au Nicaragua, pour sa biodiversité, l'hospitalité de ses habitants, ses paysages, ses volcans et son riche bagage culturel et archéologique. Les peuplades autochtones historiques de l'île, issues d'un amalgame de différentes tribus et cultures venues du nord et appartenant au vaste ensemble culturel de la Mésoamérique, laissèrent ici quantité de pétroglyphes, céramiques et statues que l'on retrouvera tout au long de notre exploration aujourd'hui. L'île est habitée de nos jours par des insulaires amoureux de leurs terres et dont l'activité touche généralement la pêche, la production agricole et le tourisme. Ometepe est aussi le siège de deux volcans dont les flancs et pourtours offrent de très belles balades. Nous découvrirons aujourd'hui l'ile lors d'une pleine journée d'exploration en compagnie de notre guide. L'itinéraire sera composé de courtes balades à pied, pouvant aller d'une à deux heures, et de quelques déplacements en voiture vers les différents secteurs de l'ile. Nous explorerons notamment la Reserve Naturelle de Charco Verde, dont les étendues forestières hébergent quelques grandes familles de singes hurleurs comptant chacune des dizaines d'individus (il est très fréquent de pouvoir les observer et habituel de les entendre lors des balades d'observation). Nous pourrons également observer ici, en compagnie de notre guide naturaliste, une grande variété d'oiseaux migrateurs et d'espèces aviaires résidentes. Une partie de la lagune est couverte de forêts de mangroves, un cadre idéal pour de belles observations de passereaux et échassiers, et peut-être même de tortues et boas qui fréquentent ce milieu. Le reste de la rive de la lagune est couverte d'une riche végétation et de grands arbres fruitiers. Pendant la saison des pluies (mai à octobre), le niveau augmente et l'eau du lac Nicaragua envahit parfois la lagune. Dans la partie orientale de Charco Verde, une colline du même nom comporte en son sommet un belvédère nommé Mirador del Diablo, offrant d'excellents points de vue sur le volcan, une partie de l'île et le lac. Charco Verde est aussi un lieu idéal pour nager ou simplement profiter de la plage. En milieu de journée, le repas de midi sera servi dans un excellent restaurant typique. En fin d'après-midi, après avoir parcouru la réserve et d'autres secteurs de l'ile, nous nous dirigeons vers notre eco-lodge pour prendre le repas du soir et profiter d'un moment de détente.

Jour 5. Parc National du Volcan Rincon de la Vieja (Costa Rica) [PM]

Après le petit déjeuner servi au lodge, nous nous dirigeons ce matin vers le port de Moyogalpa, où nous nous embarquerons pour retraverser par bateau le lac Nicaragua en direction de San Jorge. En début d'après-midi nous nous dirigeons vers la frontière du Costa Rica. Après les formalités de passage, nous faisons route vers un chaleureux ranch-hôtel qui nous accueille pour les prochaines deux nuitées en chambres confortables, dans un cadre naturel magnifique, aux abords du Parc National du Volcan Rincon de la Vieja. Une balade de reconnaissance peut être envisagée en fin d'après-midi, selon le temps restant. Le repas du soir est servi sous forme de buffet à la salle à diner du lodge.

Jour 6. Parc National du Volcan Rincon de la Vieja [PM]

La région du Parc National de Rincon de la Vieja a la réputation d'être l'un des meilleurs endroits pour l'observation des oiseaux au Costa Rica. Avant le petit déjeuner, le meilleur moment pour observer l'avifaune, nous recommandons une promenade matinale avec votre guide naturaliste francophone sur les parterres de l'auberge et dans le proche secteur. Petit déjeuner buffet à l'auberge, puis exploration de la région. Il est prévu aujourd'hui de se rendre au parc national de Rincon de la Vieja, pour une randonnée pédestre sur les sentiers nature. De courtes, moyennes ou longues randonnées peuvent occuper cette journée lors de l'exploration du parc national. Selon les conditions climatiques et votre forme physique, vous pouvez choisir entre une randonnée plus soutenue montant près du sommet du volcan ou des sentiers plus faciles passant le long de cuves de boues fumantes et de fumeroles témoignant de l'importante activité volcanique présente dans la région. Votre guide suivra le sentier principal (plus facile) en compagnie des voyageurs souhaitant observer et photographier la faune aviaire et observer les bains de boue fumante. Il est également possible d'explorer les environs immédiats du lodge, les plantations et vergers. Détente au lodge en après-midi, repas du soir de type buffet servi au lodge.

Jour 7. San José [PMS]

Joignez-vous à votre guide à partir de 5h30 ce matin pour assister à l'éveil d'une faune aviaire aussi active que variée. Le petit déjeuner est servi vers 7h00. Nous ferons ensuite route en direction de San Jose en suivant la route Panaméricaine. Quelques arrêts d'observation ponctueront notre route... Repas de midi servi en chemin, à proximité du Rio Corobicci. Une courte ballade sur les parterres du restaurant nous permettra peut-être d'observer certains oiseaux habitant la forêt riveraine bordant la rivière Corobici, tels que motmots, hérons, aigrettes et toucans. Arrivés à San Jose, installation en hôtel 4 étoiles, certifié "tourisme durable" niveau 5 (sur 5) par le CST. Repos à l'hôtel et/ou exploration libre des environs. L'hôtel est situé tout près de nombreux services, dans un secteur idéal pour faire quelques achats, aller à la banque, au restaurant ou au cinéma. Les installations sur place incluent piscine et salle d'entrainement, salon de détente, poste Internet, bars et restaurants. Le repas du soir est servi au restaurant de l'hôtel.

Jour 8. Volcan Poas, Plantation de Café de Doka [PMS]

Petit déjeuner à l'hôtel en compagnie de votre guide de circuit et vos compagnons de voyage. En route vers le Volcan Poas, puis exploration du Parc National, juché tout au sommet de la montagne. Admirez ici le fameux volcan (toujours actif !) dont le cratère (le second plus large au monde) est entouré d'une forêt nuageuse (ou cloudforest) débordant de cette vie propre à ce type de biotope d'altitude du Costa Rica : broméliacées, lichens, colibris et avifaune variée... Nous voyageons ensuite, redescendant les flancs du volcan, en direction de la route panaméricaine, vers la plantation de café de Doka, pour en faire le tour guidé complet, en compagnie de notre guide et d'un guide résident spécialisé. Nous aurons ici l'occasion de découvrir l'ensemble des étapes et procédés liés à l'exploitation et la production du café au Costa Rica en visitant la plantation, la fabrique et l'atelier de torréfaction. La visite complète de la plantation de café de Doka inclut la dégustation de café, de chocolats et de jus de fruits frais à volonté ; la visite du jardin de papillons ; la visite du jardin d'orchidées et, bien sur, la présentation guidée. Le repas de midi, cuisine traditionnelle présentée style buffet, sera servi sur place à la fin de notre visite. En après-midi, nous nous visiterons le parc des Jardins de La Paz, réunissant un ensemble de plusieurs cascades et de jardins magnifiques. À plus de 1400m d'altitude, les cascades du Rio La Paz déferlent les unes à la suite des autres sur les flancs du Volcan Poas, offrant un spectacle saisissant. Sur une étendue de 30 hectares, les jardins de la cascade se partagent de vastes serres où l'on peut observer d'étonnantes variétés de papillons, d'oiseaux, d'amphibiens et d'insectes. Nous parcourrons ici le serpentarium, le jardin des orchidées et le jardin des colibris, en passant par les parcs de singes et de félins où l'on put voir le puma et le jaguar. Retour à notre hôtel de San Jose en fin d'avant-midi, puis repos.

Jour 9. Volcan Irazu / Cerro de la Muerte / San Gerardo de Dota [PMS]

Ce matin, après un copieux petit déjeuner, nous faisons un départ matinal en direction du Volcan Irazu, le plus haut du Costa Rica, culminant à 3432 mètres. Notoire pour le vert turquoise du lac comblant son cratère principal, ce volcan demeure actif, après une longue histoire d'éruptions et de cycles éruptifs. La zone protégée que nous visitons présente de nombreuses caractéristiques géologiques d'intérêt ; à partir de ce site, on peut observer les cinq cratères qui forment l'ensemble : le cratère principal (1050 mètres de diamètre) est occupé par un lac sulfureux aux eaux vertes d'une température de 30°C et des fumerolles s'échappent de son flanc nord-est ; le deuxième cratère, Diego de la Haya, formé lors de l'éruption de 1723, est sensiblement plus petit que le premier, mais il abrite aussi un lac de couleur rougeâtre ; le cratère Playa Hermosa est recouvert d'une végétation rase ; les 2 autres cratères constituent l'ensemble des Fumerolas. La formation Sapper est le point culminant du massif d'où les deux côtes, Caraïbes et Pacifique, peuvent être observées (le matin, à ciel dégagé). Nous prendrons le repas de midi dans un restaurant typique de la région, puis ferons route vers les plus hauts sommets du pays, dans la Cordillère de Talamanca, une région magnifique juchée entre 2000 et 3000 mètres d'altitude, entre la Mer des Caraïbes et l'Océan Pacifique. Puis nous suivrons une courte descente à travers la vallée de Dota, s'accompagnant d'un changement important de la végétation et du climat, jusqu'à la réserve de Trogon, au biotope tout à fait particulier. Le climat est ici celui des jungles froides avec bambous géants, lichens et fougères arborescentes. Installation en charmant éco-lodge au Trogon Lodge (ou Savegre Lodge ou similaire), randonnée sur les sentiers de la région pour observer une faune et une flore particulière à ces élévations des régions néo-tropicales (cloud forest). La propriété, s'étendant sur 42 hectares, située à environ 2200 m. d'altitude, présente sur les sentiers et dans les jardins certains des meilleurs sites d'observation de la faune aviaire du Costa Rica. Les confortables chambres, de type chalet-bungalow, donnent sur la rivière Savegre serpentant la propriété, ou sur la forêt et les jardins. Une excellente cuisine, de style familial traditionnel, est servie au lodge principal sous forme de buffet, lors de chaque repas. Ce soir, après un copieux repas, appréciez une partie de billard et une boisson au bar, ou détendez-vous à votre paisible chalet situé dans un agréable cadre naturel.

Jour 10. Vallée de Dota [PMS]

Exploration matinale sur les sentiers de l'auberge pour observer une faune aviaire aussi active que variée ! Petit déjeuner copieux au lodge, puis détente ou ballade guidée. Partez aujourd'hui avec votre guide à la recherche du mythique quetzal, car vous êtes ici dans l'une des meilleures régions du pays pour en faire l'observation. La beauté de l'environnement, l'intérêt du site (notamment pour en observer la faune aviaire), le climat frais de la région et le confort du lodge sont autant de facteurs se conjuguant ici pour favoriser un séjour propice à l'écotourisme, la découverte et la détente, dans un cadre naturel enchanteur et apaisant. Repas du soir type buffet servi à notre agréable auberge.

Jour 11. Rio Sierpe et Baie de Drake [PMS]

Après un petit déjeuner copieux, nous faisons route pour redescendre la cordillère de Talamanca, vers le sud, en passant par les hauteurs de Cerro de la Muerte, où nous pourrions faire quelques belles observations, avant de poursuivre en direction du village de Sierpe. D'ici, nous nous embarquons pour nous rendre à Bahia Drake par bateau, suivant le cours de la rivière Sierpe et traversant la mangrove qui nous procurera peut-être de belles occasions d'observation de la faune riveraine de cette région. Séjour de deux nuitées en auberge de charme rustique située dans la région de Bahia Drake, en bordure de plage et à proximité du Parc National de Corcovado, protégeant la forêt tropicale du versant Pacifique la mieux préservée d'Amérique Centrale. Les repas lors de ce séjour sont servis au lodge, sauf les repas de midi servis en pique-nique lors des excursions et randonnées. Après-midi libre. Détente à la plage et/ou à l'auberge, ou randonnée d'observation avec notre guide...

Jour 12. Baie de Drake et Parc National de Corcovado [PMS]

Petit déjeuner matinal à l'auberge, puis, vers 7h00, transfert par bateau (trajet de 1 à 1½ heures) à la station de Sirena ou de San Pedrillo, dans le Parc National de Corcovado. En raison de son éloignement, de sa situation géographie et de sa taille, ce parc protège une vaste diversité biologique et assure l'habitat de nombre d'espèces animales dont certaines sont (ou étaient jusqu'à récemment) en danger d'extinction. Exploration pédestre à partir de la plage et de la station, interprétation, observation et photographie de la faune et flore. Le repas de midi sera servi sur place (type pique-nique). Après le repas, nous poursuivrons notre exploration du parc lors d'une brève randonnée sur les sentiers du secteur. En milieu d'après-midi, nous retournerons en bateau vers Drake Bay pour terminer la journée en séjour libre. Détendez-vous à la plage, ou explorez les environs lors d'une courte balade avec votre guide. Par temps clair, vous pourrez apprécier ici un magnifique coucher de soleil, profitant de points de vue plein ouest sur l'Océan Pacifique. Le repas du soir sera servi à notre auberge.

Jour 13. Baie de Drake, Rio Sierpe et Parc National de Manuel Antonio [PMS]

Petit déjeuner à l'auberge, puis retour par bateau sur la rivière Sierpe, vers le village du même nom, où nous attendent notre chauffeur et notre minibus. Avec un peu de chance, nous pourrions faire quelques belles observations ce matin le long des rives et dans les forêts de palétuviers (mangrove) du Rio Sierpe. Après une brève halte technique à Sierpe, nous faisons route vers le Parc National de Manuel Antonio, situé un peu plus loin au nord-ouest sur la côte pacifique. Après le repas de midi servi dans un restaurant typique de la région, nous réaliserons une randonnée d'exploration guidée sur les sentiers pédestres du parc national pour en découvrir la vie sauvage, à la rencontre des turbulents occupants (notamment les singes capucins, singes hurleurs et singes-écureuil) de la région... S'étendant le long du littoral pacifique, abritant un estuaire, des palétuviers, une lagune, des plages magnifiques et plusieurs sentiers, Manuel Antonio compte certainement parmi les plus beaux parcs nationaux du pays. Et toute cette diversité est concentrée sur 638 hectares de terre (et 55 000 hectares d'environnement marin protégé). En après-midi, nous poursuivons notre route (env.45 min.), suivant la côte, en direction de la région du Parc National de Carara. Installation dans un agréable hôtel de la région, situé directement sur la cote, avec accès direct à la plage, et disposant d'une agréable piscine. Repas du soir et détente à notre hôtel.

Jour 14. Rio Tarcoles [PMS]

Petit déjeuner puis transfert vers le secteur du Parc National de Carara, occupant une zone de transition bioclimatique privilégiée entre les régions sèches du versant pacifique nord et les régions humides de la côte pacifique sud, un lieu de rencontre pour les espèces de ces deux grandes divisions bioclimatiques. Ce matin, nous partons en croisière d'observation de la faune (environ 2 heures), glissant sur les eaux calmes de l'estuaire de Guacalillo et de la rivière de Tarcoles. Nous aurons certainement ici de belles occasions d'observer et photographier les crocodiles (on retrouve ici l'une des plus importantes colonies au monde) et les aras rouges. La mangrove que nous explorons dans ces régions compose un complexe écosystème hébergeant une riche variété de reptiles, de mammifères et de faune aviaire. Le repas de midi sera servi à notre retour de la croisière dans un restaurant local situé non-loin de la rivière et du pont (d'où l'on peut observer les imposants crocodiles se prélassant au soleil sur les rives). En après-midi, nous retournerons à notre hôtel pour profiter d'un moment de détente à la plage et à la piscine. Le repas du soir sera servi aujourd'hui à notre hôtel situé en bordure de plage.

Jour 15. Route vers l'aéroport de San José [PM]

Petit déjeuner, puis route de retour, en passant par le pont de Tarcoles pour y observer les crocodiles (et peut-être faire quelques achats de souvenirs et denrées en visitant les artisans et parcourant les étals du secteur) vers l'aéroport international de San Jose (ou l'endroit de votre choix dans la région), fin des services.

* AVIS CONCERNANT L'HÉBERGEMENT DANS LA RÉGION DE DRAKE BAY / CORCOVADO :

Les installations et le niveau de confort de nos lieux de séjour dans la région de Drake Bay / Péninsule de Osa ne peuvent être comparés à ceux des autres établissements d'hébergement employés lors de ce circuit-voyage. Ne cherchez lors de ce séjour ni piscine, ni jacuzzi, ni téléviseur ; nous sommes ici résolument hors des sentiers battus, dans une région plus reculée et plus difficile d'accès, pour explorer le Parc National de Corcovado et sa vaste nature. Les chambres des auberges employées dans ce secteur sont simples et de facture modeste ; elles comportent généralement deux lits (mais parfois un seul grand lit), un ameublement rudimentaire et une salle de bains privée (eau tiède, pression moyenne). Certaines chambres comportent aussi un climatiseur. L'électricité peut parfois ne pas être disponible toute la nuit, une lampe de poche est donc conseillée. Les établissements employés dans cette région sont plus rudimentaires et d'apparence plus rustique que ceux employés dans les autres régions du pays, mais ils sont toujours très propres et desservis par un personnel local attentif et accueillant. Les voyageurs découvrent ici un Costa Rica simple et l'un des plus importants parcs naturels de toute l'Amérique Centrale.