L'Essentiel du Costa Rica, Combo-Sud Circuit et Plage | 11 jours

Jour 2. Volcan Irazu / Cerro de la Muerte / San Gerardo de Dota

Ce matin, après un copieux petit déjeuner, nous faisons un départ matinal en direction du Volcan Irazu, le plus haut du Costa Rica, culminant à 3432 mètres. Réputé pour le vert turquoise du lac comblant son cratère principal, le volcan demeure actif, après une longue histoire cycles éruptifs. La zone protégée que nous visitons comporte de nombreuses caractéristiques géologiques d'intérêt dont notre guide saura nous parler. À partir du site, on peut observer les cinq cratères qui forment l'ensemble : le cratère principal (1050 mètres de diamètre) est occupé par un lac sulfureux aux eaux vertes et des fumerolles s'échappent de son flanc nord-est ; le deuxième cratère, Diego de la Haya, formé lors de l'éruption de 1723, est sensiblement plus petit que le premier et il abrite un lac de couleur rougeâtre ; le cratère Playa Hermosa est recouvert d'une végétation rase ; les 2 autres cratères constituent le groupe des Fumerolas. La formation Sapper est le point culminant du massif d'où les deux côtes, Caraïbes et Pacifique, peuvent être observées (le matin par temps clair). Après cette visite, nous prendrons le repas de midi dans un restaurant typique de la région, puis ferons route vers les plus hauts sommets du pays, dans la Cordillère de Talamanca, une région magnifique juchée entre 2000 et 3000 mètres d'altitude, entre la Mer des Caraïbes et l'Océan Pacifique. Quittant la panaméricaine, nous suivrons ensuite une route étroite descendant vers la vallée de Dota. Ce trajet s'accompagne d'importants changements dans la végétation et le climat, jusqu'à atteindre les abords de la rivière Savegre au biotope tout à fait particulier des jungles froides, avec ses bambous géants, ses fougères arborescentes et ses arbres massifs chargés de lichens et plantes épiphytes. Installation à notre éco-lodge situé en bordure de rivière. En après-midi, une courte randonnée sur les sentiers de la région est proposée en compagnie de notre guide naturaliste pour observer la faune et la flore distinctes de ces élévations des zones néo-tropicales (foret nuageuse ou cloud forest). La région, située à 2200 m. d'altitude, présente sur les sentiers et dans les jardins du lodge certains des meilleurs sites d'observation de la faune aviaire au Costa Rica. Les confortables chambres, de type chalet-bungalow, donnent sur la rivière Savegre ou sur la forêt et les jardins. Une cuisine de style familial traditionnel est servie au lodge principal sous forme de buffet lors de chaque repas. Ce soir, après un copieux repas, appréciez une partie de billard (certains lodges) et une boisson chaude au coin du feu (certains lodges) ou détendez-vous simplement à votre paisible chalet situé dans un agréable cadre naturel.

Jour 3. Vallée de Dota

Exploration matinale sur les sentiers de l'auberge pour guetter une faune aviaire aussi active que variée, notamment pour observer les colibris qui sont très animés de bon matin ! Après le petit déjeuner servi au lodge, jumelles en mains, partez sur les sentiers en compagnie de votre guide naturaliste à la recherche du mythique quetzal, car vous êtes ici dans l'une des meilleures régions d'Amérique Centrale pour en faire l'observation. Votre guide proposera une ballade adaptée au rythme du groupe et prenant en compte les conseils des guides locaux concernant les plus récents sites de nidification du quetzal observés. Après le repas de midi et un moment de détente au lodge, nous repartons en randonnée pour suivre le sentier longeant la rivière jusqu'à la cascade. Nous aurons ici également de belles opportunités d'observation de faune et flore. La beauté de l'environnement, l'intérêt des sentiers (pour en observer la faune aviaire et la végétation riche et luxuriante), le climat frais de la région et le confort du lodge sont autant de facteurs qui se conjuguent ici pour favoriser un mémorable séjour, propice à l'écotourisme, la découverte et la détente, dans un environnement naturel enchanteur et apaisant. Le repas du soir type buffet sera servi à notre auberge.

Jour 4. Rio Sierpe et région de la Baie de Drake *

Après un copieux petit déjeuner, nous faisons route en direction sud pour redescendre la cordillère de Talamanca, en passant par les hauteurs de Cerro de la Muerte, où nous pourrions faire de belles observations lors d'une brève ballade au sommet de la cordillère. Nous poursuivons ensuite notre route vers le village de Sierpe, en passant par la ville de San Isidro del General et suivant plus loin la Costañera Sud, longeant les rives du Pacifique balayées par la chaude et humide brise de mer. D'ici, nous nous embarquons pour nous rendre dans la région de Bahia Drake par transfert nautique, suivant le cours de la rivière Sierpe et traversant la mangrove qui nous procurera peut-être quelques belles occasions d'observer la faune riveraine de ces régions reculées et peu développées. À notre destination, le débarquement s'effectue directement sur la grève **, il faut donc prévoir des chaussures pouvant être mouillées, comme des sandales ouvertes ou des chaussures nautiques. Séjour de deux nuitées en auberge de charme rustique, située en bordure de plage ou en forêt, dans la région de Bahia Drake et à proximité du Parc National de Corcovado, protégeant l'un des plus importants segments de forêt tropicale du versant Pacifique de toute l'Amérique Centrale. Les repas lors de ce séjour sont servis au lodge, à l'exception d'un repas de midi servi en pique-nique lors des excursions et randonnées. Après-midi libre pour se délasser à la plage ou à notre auberge, ou pour réaliser quelques randonnées d'observation locales avec notre guide...

Jour 5. Baie de Drake et Parc National de Corcovado

Petit déjeuner matinal à l'auberge, puis, vers 7h00, transfert par bateau (trajet de 1 à 1½ heures) vers la station de Sirena ou de San Pedrillo, dans le Parc National de Corcovado. En raison de son éloignement, de sa situation géographique et de sa taille, ce parc protège une vaste diversité biologique et il assure l'habitat de nombreuses espèces animales, dont plusieurs demeurent en danger d'extinction ou l'étaient jusqu'à récemment. Exploration pédestre à partir de la plage et de la station, interprétation, observation et photographie de la faune variée et de la flore bigarrée de zones côtières du parc de Corcovado. Le repas de midi sera pris en pique-nique en bord de mer ou servi à la station du parc national ou servi en restaurant à notre retour du parc. Après le repas, nous poursuivrons notre exploration du parc lors d'une randonnée pédestre sur les sentiers et sur la plage. En plus des singes, toucans, trogons et aras, nous pourrions, avec un peu de chance, apercevoir lors de cette balade le tapir, le crocodile, le tamanoir, le pécari et plusieurs autres habitants des lieux... En milieu d'après-midi, nous retournerons en bateau vers Drake Bay pour terminer la journée en séjour libre. Détendez-vous à la plage ou au lodge, ou explorez le sympathique village de Drake et ses environs lors d'une courte promenade avec votre guide. Par temps clair, vous pourrez apprécier ici un magnifique coucher de soleil, profitant de points de vue plein-ouest sur l'océan Pacifique. Le repas du soir sera servi à notre auberge.

Jour 6. Baie de Drake, Rio Sierpe et Parc National de Manuel Antonio

Petit déjeuner à l'auberge, puis retour par bateau sur la rivière Sierpe, vers le village éponyme, où nous attendent notre chauffeur et notre minibus. Avec un peu de chance, nous pourrions faire quelques belles observations ce matin le long des îlots de l'embouchure et dans les forêts de palétuviers (mangrove) du Rio Sierpe. Après une brève halte technique à Sierpe pour charger les bagages, nous faisons route en direction du Parc National de Manuel Antonio, situé un peu plus loin au nord-ouest sur la côte pacifique. Après le repas de midi servi dans un restaurant du secteur, nous effectuerons une randonnée d'exploration guidée sur les sentiers pédestres du parc national, pour en découvrir la vie sauvage, à la rencontre de ses turbulents occupants (notamment les singes capucins, singes-araignées et singes-écureuil) et de ses résidents plus paisibles (singes hurleurs, paresseux tridactyles, agoutis, lézards, chouettes, etc.). S'étendant le long du littoral pacifique, abritant un estuaire, des palétuviers, une lagune, des plages magnifiques et plusieurs sentiers, Manuel Antonio compte certainement parmi les plus beaux "petits" parcs nationaux du pays, car toute cette diversité est concentrée sur 638 hectares de terres (...et 55 000 hectares d'environnement marin protégé). En après-midi, nous poursuivons notre route, suivant la côte, en direction de la région du Rio Tarcoles. Installation dans un confortable hôtel de la région, situé directement sur la côte avec accès à la plage et disposant d'une agréable piscine. Repas du soir et détente à notre hôtel.

Jour 7. Rio Tarcoles

Petit déjeuner puis transfert vers le secteur du Parc National de Carara, occupant une bande de transition bioclimatique privilégiée entre les régions sèches du versant pacifique nord et les régions plus humides de la côte pacifique sud, zone de rencontre foisonnante pour les espèces animales et végétales de ces deux grandes divisions bioclimatiques. Ce matin, nous partons en croisière d'observation de la faune d'une durée d'environ deux heures, glissant sur les eaux calmes de l'estuaire de Guacalillo et/ou de la rivière de Tarcoles. Nous aurons certainement ici de belles occasions d'admirer et photographier les crocodiles (on retrouve ici l'une des plus importantes colonies de crocodiles américains au monde) et d'autres reptiles, ainsi que les aras rouges, les hérons et d'autres échassiers fréquentant cet écosystème riche, complexe et diversifié situé à la rencontre des biotopes. Le repas de midi sera servi à notre retour de la croisière, dans un restaurant du secteur. En après-midi, nous retournerons à notre hôtel pour profiter d'un moment de relaxation à la plage et à la piscine. Le repas du soir sera servi aujourd'hui à notre hôtel situé en bord de plage.

Jours 8. Séjour balnéaire libre (sans guide)

Petit déjeuner à l'hôtel, puis bref transfert vers notre hôtel balnéaire, dans le secteur de Punta Leona, à courte distance de marche des magnifiques plages Manta et Blanca. Après l'enregistrement et l'installation en chambre, rendez-vous au restaurant Carabelas où sera servi le repas de midi. Profiter ensuite des installations du site et d'un après-midi de détente à la mer. Repas du soir servi type buffet au restaurant Carabelas.

Jours 9 et 10. Séjour balnéaire libre à Punta Leona (côte pacifique)

Le village de Punta Leona, situé dans la région pacifique centrale, à 90 minutes de San Jose, est une destination idéale au pays pour prolonger un voyage au delà d'un circuit guidé. L'hôtel Punta Leona propose un hébergement en petits bungalows privatifs disséminés dans un vaste village hôtelier situé aux abords de deux des plus belles plages du pays : playa Blanca et playa Manta. Le site comprend trois piscines, un supermarché, des courts de tennis et volley-ball, un théâtre, trois restaurants, deux snack bars, une réserve privée, une volière de papillons, des bars et une discothèque. Les repas lors de ce séjour en pension complète sont servis au restaurant Carabelas. Ce séjour balnéaire inclut : Hébergement en chambre Selvamar ; Tous les repas style buffet complet ; Les jus de fruit ; Les boissons gazeuses ; Le vin rouge et le vin blanc de la maison ; Les bières locales ; Les sports (plongée en apnée, kayak, volleyball, mini-golf) ; L'accès Internet wifi dans les chambres et les espaces communs ; Les frais d'appels internationaux (15 min./jr) et nationaux (1 hr / jr) ; L'accès à la volière de papillons ; Les randonnées avec guide local dans la réserve.

Jour 11. San Jose

Petit déjeuner à l'hôtel, puis route de retour en minibus (navette) vers l'aéroport international de San Jose. Fin des services au débarcadère du terminal des départs internationaux de l'aéroport de San Jose (SJO) ou de l'aéroport de Liberia (LIR), au choix.