Costa Rica Nature, Nord au Sud en privé | 11 jours

Jour 1. Arrivée au Costa Rica

Accueil à votre arrivée à l'aéroport international de Liberia. Nous faisons route ensuite vers un chaleureux ranch-hôtel qui nous accueille pour les prochaines deux nuitées en chambres très confortables, dans un cadre naturel magnifique, aux abords du Parc National du Volcan Rincon de la Vieja. Une balade de reconnaissance peut être envisagée en fin d'après-midi, selon le temps disponible. Le repas du soir sera servi sous forme de buffet à la salle à dîner du lodge, et pris en compagnie de votre guide et de vos compagnons de voyage.

Jour 2. Parc National du Volcan Rincon de la Vieja

La région du Parc National de Rincon de la Vieja a la réputation d'être l'un des meilleurs endroits pour l'observation des oiseaux au Costa Rica. Avant le petit déjeuner, le meilleur moment pour observer l'avifaune, nous recommandons une promenade matinale avec votre guide naturaliste francophone sur les parterres de l'auberge et dans le proche secteur. Petit déjeuner buffet à l'auberge, puis exploration de la région. Il est prévu aujourd'hui de se rendre au parc national de Rincon de la Vieja, pour une randonnée pédestre sur les sentiers nature. De courtes, moyennes ou longues randonnées peuvent occuper cette journée lors de l'exploration du parc national. Selon les conditions climatiques et votre forme physique, vous pouvez choisir entre une randonnée plus soutenue montant près du sommet du volcan ou des sentiers plus faciles passant le long de cuves de boues fumantes et de fumeroles témoignant de l'importante activité volcanique présente dans la région. Votre guide suivra le sentier principal (plus facile) en compagnie des voyageurs souhaitant observer et photographier la faune aviaire et observer les bains de boue fumante. Il est également possible d'explorer les environs immédiats du lodge, les plantations et vergers. Détente au lodge en après-midi, repas du soir de type buffet servi au lodge.

Jour 3. San José

Joignez-vous à votre guide à partir de 5h30 ce matin pour assister à l'éveil d'une faune aviaire aussi active que variée. Le petit déjeuner est servi vers 7h00. Nous ferons ensuite route en direction de San Jose en suivant la route Panaméricaine. Quelques arrêts d'observation ponctueront notre route... Repas de midi servi en chemin, à proximité du Rio Corobicci. Une courte ballade sur les parterres du restaurant nous permettra peut-être d'observer certains oiseaux habitant la forêt riveraine bordant la rivière Corobici, tels que motmots, hérons, aigrettes et toucans. Arrivés à San Jose, installation en hôtel 4 étoiles, certifié "tourisme durable" niveau 5 (sur 5) par le CST. Repos à l'hôtel et/ou exploration libre des environs. L'hôtel est situé tout près de nombreux services, dans un secteur idéal pour faire quelques achats, aller à la banque, au restaurant ou au cinéma. Les installations sur place incluent piscine et salle d?entraînement, salon de détente, poste Internet, bars et restaurants. Le repas du soir est servi au restaurant de l'hôtel.

Jour 4. Volcan Poas, Plantation de Café de Doka, Parc des Jardins de La Paz

Petit déjeuner à l'hôtel en compagnie de votre guide de circuit et vos compagnons de voyage. En route vers le Volcan Poas, puis exploration du Parc National, juché tout au sommet de la montagne. Admirez ici le fameux volcan (toujours actif !) dont le cratère (le second plus large au monde) est entouré d'une forêt nuageuse (ou cloudforest) débordant de cette vie propre à ce type de biotope d'altitude du Costa Rica : broméliacées, lichens, colibris et avifaune variée... Nous voyageons ensuite, redescendant les flancs du volcan, en direction de la route panaméricaine, vers la plantation de café de Doka, pour en faire le tour guidé complet, en compagnie de notre guide et d'un guide résident spécialisé. Nous aurons ici l'occasion de découvrir l'ensemble des étapes et procédés liés à l'exploitation et la production du café au Costa Rica en visitant la plantation, la fabrique et l'atelier de torréfaction. La visite complète de la plantation de café de Doka inclut la dégustation de café, de chocolats et de jus de fruits frais à volonté ; la visite du jardin de papillons ; la visite du jardin d'orchidées et, bien sur, la présentation guidée. Le repas de midi, cuisine traditionnelle présentée style buffet, sera servi sur place à la fin de notre visite. En après-midi, nous nous visiterons le parc des Jardins de La Paz, réunissant un ensemble de plusieurs cascades et de jardins magnifiques. À plus de 1400m d'altitude, les cascades du Rio La Paz déferlent les unes à la suite des autres sur les flancs du Volcan Poas, offrant un spectacle saisissant. Sur une étendue de 30 hectares, les jardins de la cascade se partagent de vastes serres où l'on peut observer d'étonnantes variétés de papillons, d'oiseaux, d'amphibiens et d'insectes. Nous parcourrons ici le serpentarium, le jardin des orchidées et le jardin des colibris, en passant par les parcs de singes et de félins où l'on put voir le puma et le jaguar. Retour à notre hôtel de San Jose en fin d'avant-midi, puis repos.

Jour 5. Volcan Irazu / Cerro de la Muerte / San Gerardo de Dota

Ce matin, après un copieux petit déjeuner, nous faisons un départ matinal en direction du Volcan Irazu, le plus haut du Costa Rica, culminant à 3432 mètres. Notoire pour le vert turquoise du lac comblant son cratère principal, ce volcan demeure actif, après une longue histoire d'éruptions et de cycles éruptifs. La zone protégée que nous visitons présente de nombreuses caractéristiques géologiques d'intérêt ; à partir de ce site, on peut observer les cinq cratères qui forment l'ensemble : le cratère principal (1050 mètres de diamètre) est occupé par un lac sulfureux aux eaux vertes d'une température de 30°C et des fumerolles s'échappent de son flanc nord-est ; le deuxième cratère, Diego de la Haya, formé lors de l'éruption de 1723, est sensiblement plus petit que le premier, mais il abrite aussi un lac de couleur rougeâtre ; le cratère Playa Hermosa est recouvert d'une végétation rase ; les 2 autres cratères constituent l'ensemble des Fumerolas. La formation Sapper est le point culminant du massif d'où les deux côtes, Caraïbes et Pacifique, peuvent être observées (le matin, à ciel dégagé). Nous prendrons le repas de midi dans un restaurant typique de la région, puis ferons route vers les plus hauts sommets du pays, dans la Cordillère de Talamanca, une région magnifique juchée entre 2000 et 3000 mètres d'altitude, entre la Mer des Caraïbes et l'Océan Pacifique. Puis nous suivrons une courte descente à travers la vallée de Dota, s'accompagnant d'un changement important de la végétation et du climat, jusqu'à la réserve de Trogon, au biotope tout à fait particulier. Le climat est ici celui des jungles froides avec bambous géants, lichens et fougères arborescentes. Installation en charmant éco-lodge au Trogon Lodge (ou Savegre Lodge ou similaire), randonnée sur les sentiers de la région pour observer une faune et une flore particulière à ces élévations des régions néo-tropicales (cloud forest). La propriété, s'étendant sur 42 hectares, située à environ 2200 m. d'altitude, présente sur les sentiers et dans les jardins certains des meilleurs sites d'observation de la faune aviaire du Costa Rica. Les confortables chambres, de type chalet-bungalow, donnent sur la rivière Savegre serpentant la propriété, ou sur la forêt et les jardins. Une excellente cuisine, de style familial traditionnel, est servie au lodge principal sous forme de buffet, lors de chaque repas. Ce soir, après un copieux repas, appréciez une partie de billard et une boisson au bar, ou détendez-vous à votre paisible chalet situé dans un agréable cadre naturel.

Jour 6. Vallée de Dota

Exploration matinale sur les sentiers de l'auberge pour observer une faune aviaire aussi active que variée ! Petit déjeuner copieux au lodge, puis détente ou ballade guidée. Partez aujourd'hui avec votre guide à la recherche du mythique quetzal, car vous êtes ici dans l'une des meilleures régions du pays pour en faire l'observation. La beauté de l'environnement, l'intérêt du site (notamment pour en observer la faune aviaire), le climat frais de la région et le confort du lodge sont autant de facteurs se conjuguant ici pour favoriser un séjour propice à l'écotourisme, la découverte et la détente, dans un cadre naturel enchanteur et apaisant. Repas du soir type buffet servi à notre agréable auberge.

Jour 7. Rio Sierpe et Baie de Drake

Après un petit déjeuner copieux, nous faisons route pour redescendre la cordillère de Talamanca, vers le sud, en passant par les hauteurs de Cerro de la Muerte, où nous pourrions faire quelques belles observations, avant de poursuivre en direction du village de Sierpe. D'ici, nous nous embarquons pour nous rendre à Bahia Drake par bateau, suivant le cours de la rivière Sierpe et traversant la mangrove qui nous procurera peut-être de belles occasions d'observation de la faune riveraine de cette région. Séjour de deux nuitées en auberge de charme rustique située dans la région de Bahia Drake, en bordure de plage et à proximité du Parc National de Corcovado, protégeant la forêt tropicale du versant Pacifique la mieux préservée d'Amérique Centrale. Les repas lors de ce séjour sont servis au lodge, sauf les repas de midi servis en pique-nique lors des excursions et randonnées. Après-midi libre. Détente à la plage et/ou à l'auberge, ou randonnée d'observation avec notre guide.

Jour 8. Baie de Drake et Parc National de Corcovado

Petit déjeuner matinal à l'auberge, puis transfert par bateau à la station de Sirena (ou de San Pedrillo), située au coeur du parc national de Corcovado. En raison de son éloignement, de sa situation géographie et de sa taille, ce parc protège une vaste diversité biologique et assure l'habitat de nombre d'espèces animales dont certaines sont (ou étaient jusqu'à récemment) en danger d'extinction. Exploration pédestre à partir de la plage et de la station, interprétation, observation et photographie de la faune. Le repas de midi sera servi sur place (type pique-nique). En milieu d'après-midi, nous retournerons en bateau vers Drake Bay pour terminer la journée en séjour libre. Détendez-vous à la plage, ou explorez les environs lors d'une courte balade avec votre guide, et apprécier ici un magnifique coucher de soleil, profitant de points de vue plein ouest sur l'Océan Pacifique. Le repas du soir sera servi à notre auberge.

Jour 9. Baie de Drake, Rio Sierpe et Parc National de Manuel Antonio

Petit déjeuner à l'auberge, puis retour par bateau sur la rivière Sierpe, vers le village du même nom, où nous attendent notre chauffeur et notre minibus. Avec un peu de chance, nous pourrions faire quelques belles observations ce matin le long des rives et dans les forêts de palétuviers (mangrove) du Rio Sierpe. Après une brève halte technique à Sierpe, nous faisons route vers le Parc National de Manuel Antonio, situé un peu plus loin au nord-ouest sur la côte pacifique. Après le repas de midi servi dans un restaurant typique de la région, nous réaliserons une randonnée d'exploration guidée sur les sentiers pédestres du parc national pour en découvrir la vie sauvage, à la rencontre des turbulents occupants (notamment les singes capucins, singes hurleurs et singes-écureuil) de la région... S'étendant le long du littoral pacifique, abritant un estuaire, des palétuviers, une lagune, des plages magnifiques et plusieurs sentiers, Manuel Antonio compte certainement parmi les plus beaux parcs nationaux du pays. Et toute cette diversité est concentrée sur 638 hectares de terre (et 55 000 hectares d'environnement marin protégé). En après-midi, nous poursuivons notre route (env.45 min.), suivant la côte, en direction de la région du Parc National de Carara. Installation dans un agréable hôtel de la région, situé directement sur la cote, avec accès direct à la plage, et disposant d'une agréable piscine. Repas du soir et détente à notre hôtel.

Jour 10. Rio Tarcoles

Petit déjeuner puis transfert vers le secteur du Parc National de Carara, occupant une zone de transition bioclimatique privilégiée entre les régions sèches du versant pacifique nord et les régions humides de la côte pacifique sud, un lieu de rencontre pour les espèces de ces deux grandes divisions bioclimatiques. Ce matin, nous partons en croisière d'observation de la faune (environ 2 heures), glissant sur les eaux calmes de l'estuaire de Guacalillo et de la rivière de Tarcoles. Nous aurons certainement ici de belles occasions d'observer et photographier les crocodiles (on retrouve ici l'une des plus importantes colonies au monde) et les aras rouges. La mangrove que nous explorons dans ces régions compose un complexe écosystème hébergeant une riche variété de reptiles, de mammifères et de faune aviaire. Le repas de midi sera servi à notre retour de la croisière dans un restaurant local situé non-loin de la rivière et du pont (d'où l'on peut observer les imposants crocodiles se prélassant au soleil sur les rives). En après-midi, nous retournerons à notre hôtel pour profiter d'un moment de détente à la plage et à la piscine. Le repas du soir sera servi aujourd'hui à notre hôtel situé en bordure de plage.

Jour 11. Transfert à l'aéroport de San José

Petit déjeuner, puis route de retour (en passant par le pont de Tarcoles pour y observer les crocodiles) vers l'aéroport international de San Jose (ou l'endroit de votre choix dans la région de la capitale nationale), fin des services.