Cultures et grande nature du Costa Rica v2 en privé | 15 jours

Jour 1. San José

Accueil à votre arrivée à l'aéroport international de San Jose, transfert et installation en hôtel 4 étoiles. Repos à l'hôtel et/ou exploration libre des environs. L'hôtel est situé dans un secteur idéal pour faire quelques achats, à proximité d'une banque, de restaurants et d'un cinéma. Les installations sur place incluent piscines et salle d'entraînement, salon de détente, Internet wifi, bars et restaurants. Le repas du soir est servi à l'hôtel. Nota : Notre accueil à l'aéroport aujourd'hui est coordonné en fonction des horaires d'arrivée des voyageurs. Un chauffeur attend chaque voyageur à sa sortie de l'aéroport, quel que soit son horaire de vol d'arrivée au pays. Les voyageurs déjà présents au Costa Rica au jour no.1 sont cueillis à l'hôtel / à l'endroit de leur choix dans la région métropolitaine (San Jose et ses environs) vers 14h00.

Jour 2. Volcan Poas, plantation de Café, route vers Monteverde

Petit déjeuner copieux à l'hôtel en compagnie de notre guide de circuit naturaliste francophone. Il nous accompagnera tout au long de notre exploration et découverte du Costa Rica. Rencontre et présentation du voyage lors du petit déjeuner, puis préparation au départ et chargement des bagages. Ce matin nous faisons route vers une petite plantation de café située sur les flancs du Volcan Poas pour en faire le tour guidé complet, en compagnie de notre guide et d'un guide résident spécialiste. Nous aurons ici l'occasion de découvrir l'ensemble des étapes et procédés liés à l'exploitation et à la production du café au Costa Rica, en visitant la plantation, la fabrique et un atelier de torréfaction. Nous ferons ensuite la visite du Volcan Poas, l'un des plus actifs au pays, dominant du haut de ses 2700 m. d'élévation le plateau central de la grande région de San Jose. Le volcan Poás est un puissant symbole des forces géothermiques qui ont façonné le Costa Rica. Lorsque la brume et les nuages se dissipent, on peut observer dans son cratère principal un bouillonnant lac sulfurique aux reflets verts. Il est entouré de fumée et de vapeur s'élevant des fumerolles et des fissures de la roche chaude dans lesquelles s'infiltrent constamment ses eaux. Notre guide nous entretiendra lors de cette visite sur la vulcanologie et sur la géothermie du Costa Rica et sur l'importance1 qu'elles ont eut et le rôle important qu'elles continuent d'y jouer. Le repas de midi sera servi dans un restaurant typique de la région. En après-midi, nous voyageons vers la région de Monteverde, un parcours panoramique ponctué de quelques pauses agréables. Alors que nous quitterons la Cordillère Centrale pour pénétrer et parcourir les reliefs de la Cordillère de Tilaran, notre guide poursuivra l'entretien pour parler de la géologie du Costa Rica et de son histoire naturelle. Installation et repas du soir en agréable auberge de charme (éco-lodge) dans la région de Monteverde. En début de soirée, après le repas, nous réaliserons une excursion d'observation de la faune nocturne à l'intérieur de la forêt, alors que les créatures de la nuit s'éveillent et entrent en activité. Cette excursion inclut le prêt d'une lampe-torche et l'assistance d'un guide local, spécialiste de la faune nocturne et des sentiers de la région. Notre guide de circuit naturaliste fermera la marche lors de cette courte randonnée. Retour au lodge et repos.

Jour 3. Réserve biologique + parcours sur ponts suspendus (avec option tyroliennes)

Petit déjeuner au lodge, puis exploration de la réserve biologique de Curi-Cancha ou Santuario Ecologico ou Santa Elena pour observer la faune et la flore des forêts nuageuses du Monteverde. Dénivelées par les montagnes de la cordillère de Tilaran, les réserves de la région s'étendent sur plusieurs zones écologiques constituant l'habitat de plus de 100 espèces de mammifères, 400 espèces d'oiseaux et 1500 espèces de plantes. Randonnée commentée et photographie animalière sur les sentiers-nature, en compagnie de notre guide naturaliste francophone. Le repas de midi sera servi dans un restaurant typique du secteur. En après-midi, nous parcourons les sentiers et les ponts suspendus d'une réserve privée. Nous aurons ici l'occasion de contempler le haut de la canopée et de profiter de points de vue exceptionnels pour observer et photographier la faune et la flore de la région. Nous visiterons aussi le jardin de colibris où l'on peut aisément observer une grande variété d'espèces, alors que les oiseaux s'abreuvent de nectar aux mangeoires. Option : Les plus hardis pourront également faire ici l'expérience des tyroliennes, en glissant sur les parcours de câbles qui sillonnent la propriété (activité optionnelle remplaçant la visite des ponts suspendus et pour laquelle des frais sont applicables). Repas du soir servi dans un agréable restaurant de la région et séjour en éco-lodge dans la région verdoyante de Monteverde entourée de la forêt nuageuse.

Jour 4. Voyage vers l'Arenal et visite de la communauté des Malekus

Après le petit déjeuner servi à l'auberge, nous voyagerons à travers les paysages bucoliques de la cordillère de Tilaran, en direction de la région du Volcan Arenal, en passant par le village de San Rafel de Guatuso pour rencontrer des membres de la communauté Malekus et découvrir leurs arts et leur culture. Traditionnellement égalitaire et peu stratifiée, la société maleku comportait une division du travail selon le sexe, une religion polythéiste animiste et une production d'art traditionnel important dans leur système d'échange économique. Les Malekus vivent désormais dans des maisons d'un type plus contemporain, car les arbres nécessaires à la fabrication de leurs maisons traditionnelles sont aujourd'hui protégés et interdits de coupe suite à la surexploitation dont ils ont été l'objet. Les villages sont principalement faits de maisons de ciment, mais ils comportent encore plusieurs maisons traditionnelles employées pour les cérémonies et pour les représentations touristiques. Les Malekus enterraient traditionnellement leurs morts directement à l'intérieur de leurs maisons, afin qu'ils ne soient jamais oubliés. Ils les enterrent désormais dans leur arrière-cour (ils disposent à cet égard d'une permission spéciale du gouvernement). La visite inclura une présentation cérémonielle dans une maison traditionnelle où sera servi le repas de midi, un tour commenté de la communauté et une présentation de l'artisanat traditionnel maleku. Enfin, nous visiterons la boutique d'artisanat dans le grand palapa, un bon endroit pour acheter de l'art autochtone directement de la communauté d'artisans. En après-midi, nous faisons nos au-revoir et poursuivons notre route en direction de la région du Volcan Arenal. Installation en agréable hôtel de charme situé aux abords du volcan. Détente à la piscine et dans les jardins de l'hôtel, ou balade d'observation locale avec notre guide. Le repas du soir sera servi sur place au restaurant de l'hôtel.

Jour 5. Région du volcan Arenal (avec option bains thermaux)

Après un délicieux petit déjeuner type buffet, nous nous dirigeons vers le Parc National du Volcan Arenal pour une exploration matinale sur les pentes de l'Arenal, pour observer la faune aviaire et peut-être les singes et autres mammifères de cette magnifique région, ainsi que pour contempler le majestueux volcan depuis les points d'observation situés à l'intérieur du parc. Notre guide nous parlera ici des différents types de volcans existant et de la vulcanologie en général et nous entretiendra plus particulièrement sur les caractéristiques de l'Arenal. Des sentiers de randonnées mènent à proximité (tout en respectant les limites sécuritaires) du cratère du volcan actif. Les gardes-parc surveillent continûment l'activité de ce volcan, qui demeure actif mais traverse une longue phase d'accalmie, et ils informent les visiteurs des sentiers de randonnée ouverts. À l'entrée du parc, en direction de l'est, deux circuits évoluent au milieu de jeunes forêts secondaires et sur des formations de lave d'anciennes éruptions volcaniques. Ils conduisent au mirador, d'où nous pourrons observer les anciennes coulées de lave (Durée : 2 à 3 heures / 2.8 km aller-retour). Après la visite du parc, nous voyagerons par la route (env. 25 min.) pour nous rendre sur l'autre versant de la montagne, dans une petite estancia où nous sera servi un délicieux repas de midi costaricain typique avant notre visite des diverses plantations de la ferme (plantes ornementales, comestibles et médicinales), de la pépinière et du digesteur de biomasse (employant la bio-méthanisation, produit de la digestion anaérobie des matières organiques par des bactéries). Après cette activité, nous retournons vers l'hôtel pour profiter d'un temps libre de détente. Les voyageurs le souhaitant peuvent poursuivre l'exploration de la région en compagnie de leur guide lors d'une visite de la petite ville de La Fortuna, ou lors d'une excursion sur les parterres et dans les jardins de notre hôtel, souvent visités par les oiseaux en après-midi. Le repas de ce soir sera servi à notre hôtel ou dans un restaurant de la région de La Fortuna / Volcan Arenal. Option : Nous proposons aussi ce soir une visite aux bains thermaux de Ecotermales, un havre de détente au c?ur de la nature. Les quatre piscines du site présentent des températures différentes, permettant aux visiteurs de passer de plus chaud à plus froid, selon leurs envies. Profitez ici d'un agréable moment de délassement au sein d'un environnement naturel et charmant (activité optionnelle pour laquelle des frais sont applicables et payables sur place). Nota : Certains hôtels employés lors de ce voyage incluent sans frais additionnels l'accès à des bains d'eau thermale sur place, voyez avec votre guide sur place les options proposées.

Jour 6. Voyage vers Tortuguero

Nous ferons aujourd'hui un départ très matinal pour voyager à travers les basses terres du versant caraïbes en direction de Guapiles où nous sera servi un copieux petit déjeuner dans un agréable restaurant. Après le repas, nous poursuivrons notre route jusqu'au quai privé de La Pavona où nous nous embarquerons pour effectuer le transfert nautique en bateau rapide à travers les rivières et canaux de la région, en direction de Tortuguero. Quelques arrêts d'observation de la faune pourraient ponctuer ce parcours... Après un cocktail de bienvenue et l'installation dans les chambres, nous ferons une courte balade d'exploration de la propriété et des environs, puis nous prendrons le repas de midi (type buffet) servi au restaurant du lodge. En après-midi, nous retrouvons notre guide pour une visite du village de Tortuguero. Situé sur un banc de sable en bordure de la mer des Caraïbes et séparé du continent par la rivière Tortuguero, ce site est bien éloigné de l'agitation des grandes villes : aucune voiture ne peut accéder à cette région uniquement joignable par bateau ou par avion. La visite du village se terminera par une promenade longeant la plage jusqu'au lodge au cours de laquelle nous pourrions avoir de belles occasions d'observer la faune du secteur. Le repas de ce soir sera servi type buffet au lodge. Option : En soirée, en saison verte, de juillet à octobre, une activité d'observation de la ponte des tortues peut être envisagée par les intéressés (activité optionnelle pour laquelle des frais sont applicables et payables sur place).

Jour 7. Région et parc de Tortuguero

Tout au long de notre séjour à Tortuguero, des explorations guidées en bateau et à pied sont prévues pour observer et photographier la faune et la flore. Nous aurons également accès ici aux services et aux installations de l'hôtel, dont la piscine, la salle de jeux, le réseau de sentiers en nature, la serre à papillons (certains hôtels), le jardin de grenouilles et le digesteur de biomasse employant la bio-méthanisation (certains hôtels). Il est également possible de participer à des activités optionnelles proposées par l'hôtel (non-incluses), telles que la location de kayak et la pêche. Le parc national de Tortuguero, relié au reste du Costa Rica par des canaux ou par les airs uniquement, est situé dans les basses terres caraïbes, bordées par l'océan, dans l'une des régions les plus arrosées du pays (près de 6 mètres de pluie tombent ici chaque année) ; ce sont là des facteurs qui conditionnent l'ensemble de cette zone bioclimatique. La région est notoire pour sa faune aviaire très diversifiée et pour ses plages propices à l'observation des tortues qui viennent y pondre, notamment la tortue verte (Chelonia mydas) de juin à octobre, la tortue caret (Eretmochelys imbricata) de mai à octobre et la tortue luth (Dermochelys coriacea) de mars à juillet. En après-midi, nous profiterons d'une excursion en bateau pour découvrir la vie florale et faunique de la région, avant de prendre le repas du soir servi au lodge.

Jour 8. Voyage vers Puerto Viejo et séjour à la plage

Ce matin, après le petit déjeuner servi au lodge, nous quittons la région et voyageons par bateau pour un retour au quai où nous attend notre véhicule. De belles observations de faune sont parfois possibles lors de ce voyage sur les étroits canaux de la région? Transfert terrestre à travers les basses terres caraïbes en direction de la région de Cahuita et Puerto Viejo. Installation en hôtel de charme 3* situé à courte distance de marche de la magnifique plage de Cocles. Séjour de détente à la piscine et à la plage avec accès à d'excellents sites de snorkelling à proximité). Repas du soir servi à l'hôtel.

Jour 9. Visite de la communauté des Bribris

Aujourd'hui nous attend une journée de découverte et de rencontres inoubliables dans une communauté accueillante qui, pour préserver sa culture et ses traditions, a choisi de s'ouvrir aux visiteurs et leur faire partager ses richesses et ses valeurs. Petit déjeuner puis transfert vers Bambú où nous accueille notre guide local. Nous voyageons ensuite en pirogue sur le Río Sixaola, puis sur le Yorkin, en direction du village de Yorkin bordant la frontière du Panama. Une randonnée en forêt et à travers les plantations de cacao nous mène de la rivière au village où nous sommes accueillis par quelques membres de la communauté qui nous présenteront certaines de leurs traditions, méthodes de travail et coutumes, dont celles liées à la fabrication des huttes, la culture du cacao, la fabrication et l'utilisation des arcs et flèches et les arts et les méthodes de fabrication des articles de cuisine et des vêtements. Un repas de midi traditionnel sera servi au centre communautaire que nous prendrons avec les habitants du village. Le retour en fin de journée suivra le même parcours, d'abord à pied, ensuite par bateau, puis en voiture jusqu'à notre hôtel où sera servi le repas du soir. Détente en bord de plage en fin de journée.

Jour 10. Refuge de vie Sylvestre Gandoca-Manzanillo

Petit déjeuner, puis transfert vers la Réserve Faunique Nationale Gandoca-Manzanillo. Couvrant une aire terrestre de plus de cinquante kilomètres carrés, et une zone de taille similaire en mer, ce petit parc peu visité, mais de grand intérêt, comprend les petits hameaux de Gandoca et de Manzanillo, aux abords du Río Sixaola et de la frontière du Panama. Le refuge a notamment été établi pour assurer la protection de certains des derniers récifs coralliens du Costa Rica, dont celui de Punta Uva, le plus accessible, offrant un cadre idéal pour la plongée en apnée (snorkelling). On retrouve également ici une plage protégée visitée par les tortues lors des périodes de ponte pour y déposer leurs oeufs, des étendues de forêts de mangroves (palétuviers) ainsi que le seul marais de palmiers du Costa Rica. Plus de 350 espèces d'oiseaux ont été identifiées dans ce secteur, plusieurs d'entre eux rares. On peut également parfois observer ici (avec de la chance) le tapir vivant en lisière de forêt et le crocodile américain se prélassant le long de l'estuaire de la rivière. Les eaux du parc sont aussi l'habitat et le refuge du lamentin, un animal majestueux dont la survie de l'espèce pourrait être menacée dû aux activités nautiques de l'homme. Nous explorerons aujourd'hui la réserve le long de ses côtes et sentiers de randonnées pour en découvrir les richesses fauniques et florales et les paysages. Les amateurs pourront également profiter de l'occasion pour faire de la plongée en apnée dans les eaux entourant les récifs coralliens du refuge (location de matériel en sus) et les enthousiastes d'ornithologie pourront profiter de certains des meilleurs sites d'observation de la faune aviaire dans la région. En milieu de journée, nous prendrons le repas de midi dans le charmant village de Manzanillo où nous sera proposé un menu typique des Caraïbes, dans une ambiance décontractée, face à la plage. Retour à notre hôtel en milieu / fin d'après-midi, détente à la piscine et à la plage. Le repas du soir sera servi à notre hôtel.

Jour 11. Volcan Irazu, Cerro de la Muerte, San Gerardo de Dota

Ce matin, après un copieux petit déjeuner, nous faisons un départ matinal en direction du Volcan Irazu, le plus haut du Costa Rica, culminant à 3432 mètres. Réputé pour le vert turquoise du lac comblant son cratère principal, le volcan demeure actif, après une longue histoire cycles éruptifs. La zone protégée que nous visitons comporte de nombreuses caractéristiques géologiques d'intérêt dont notre guide saura nous parler. À partir du site, on peut observer les cinq cratères qui forment l'ensemble : le cratère principal (1050 mètres de diamètre) est occupé par un lac sulfureux aux eaux vertes et des fumerolles s'échappent de son flanc nord-est ; le deuxième cratère, Diego de la Haya, formé lors de l'éruption de 1723, est sensiblement plus petit que le premier et il abrite un lac de couleur rougeâtre ; le cratère Playa Hermosa est recouvert d'une végétation rase ; les 2 autres cratères constituent le groupe des Fumerolas. La formation Sapper est le point culminant du massif d'où les deux côtes, Caraïbes et Pacifique, peuvent être observées (le matin par temps clair). Après cette visite, nous prendrons le repas de midi dans un restaurant typique de la région, puis ferons route vers les plus hauts sommets du pays, dans la Cordillère de Talamanca, une région magnifique juchée entre 2000 et 3000 mètres d'altitude, entre la Mer des Caraïbes et l?océan Pacifique. Quittant la panaméricaine, nous suivrons ensuite une route étroite descendant vers la vallée de Dota. Ce trajet s'accompagne d'importants changements dans la végétation et le climat, jusqu'à atteindre les abords de la rivière Savegre au biotope tout à fait particulier des jungles froides, avec ses bambous géants, ses fougères arborescentes et ses arbres massifs chargés de lichens et plantes épiphytes. Installation à notre éco-lodge situé en bordure de rivière. En après-midi, une courte randonnée sur les sentiers de la région est proposée en compagnie de notre guide naturaliste pour observer la faune et la flore distinctes de ces élévations des zones néo-tropicales (foret nuageuse ou cloud forest). La région, située à 2200 m. d'altitude, présente sur les sentiers et dans les jardins du lodge certains des meilleurs sites d'observation de la faune aviaire au Costa Rica. Les confortables chambres, de type chalet-bungalow, donnent sur la rivière Savegre ou sur la forêt et les jardins. Une cuisine de style familial traditionnel est servie au lodge principal sous forme de buffet lors de chaque repas. Ce soir, après un copieux repas, appréciez une partie de billard (certains lodges) et une boisson chaude au coin du feu (certains lodges) ou détendez-vous simplement à votre paisible chalet situé dans un agréable cadre naturel.
Option : Les amateurs de randonnée pédestre peuvent aussi choisir aujourd'hui de réaliser la descente vers la vallée de Dota en randonnée pédestre depuis les hauteurs de la cordillère jusqu'à notre auberge. Une très belle excursion à fort dénivelé négatif (-1300 m.) d'une durée d'environ 8km. Dans le cas d'un petit groupe où le guide de circuit fait aussi office de conducteur, un guide local (en sus) doit être ajouté au programme pour permettre au chauffeur-guide de déposer les voyageurs au point de départ (Cerro de la Muerte) et de conduire ensuite le véhicule jusqu'au lodge dans la vallée. Détails sur demande.   

Jour 12. Vallée de Dota, Vallée Del General, Communauté Boruca

Exploration matinale sur les sentiers de l'auberge pour guetter une faune aviaire aussi active que variée, notamment pour observer les colibris qui sont très animés de bon matin. Après le petit déjeuner servi au lodge, nous chargeons les bagages dans le véhicule et nous mettons en route en direction du sud du pays. Depuis le chemin étroit dans la vallée, avant de regagner la panaméricaine, nous ferons quelques haltes, jumelles en mains et télescope prêt, pour tenter d'observer le mythique quetzal, car nous sommes ici dans l'une des meilleures régions d'Amérique Centrale pour en faire l'observation (à quelques rares exceptions près, nous faisons des observations de Quetzal dans cette région lors de chaque voyage). Nous voyagerons ensuite à travers la cordillère de Talamanca puis traverserons la vallée Del General pour rejoindre le sud du pays en direction d'un village de la communauté Borucas. Ce peuple autochtone du Costa Rica, demeuré isolé lors de la colonisation espagnole, a su dans une large mesure préserver sa culture et son mode de vie traditionnel (bien que la langue Boruca ou Brunca soit en voie de disparition, avec désormais guère plus qu'une à deux centaines de locuteurs recensés). Nous découvrirons ici un village agricole autonome dont l'économie est complétée par l'artisanat et l'ethnotourisme. Les Borucas sont notamment reconnus pour leurs masques traditionnels de bois aux couleurs vives ainsi que pour leurs tissages et autres objets faits à la main. Nous découvrirons lors de cette visite comment chaque objet est fabriqué et les procédés employés pour la collecte et la transformation des matières premières. Bien que le village soit maintenant équipé de sa propre clinique médicale, quelques villageois sont toujours formés aux pratiques médicinales ancestrales et savent préparer des remèdes naturels traditionnels composés à base de plantes provenant des collines et des ruisseaux environnants. Nous explorerons leur art lors d'un atelier donné par un membre de la communauté qui nous partagera ses connaissances et son savoir. Un repas de midi traditionnel Boruca sera servi en milieu de journée sur la place du village. Nous faisons nos adieux et quittons la communauté en après-midi pour faire route en direction de Manuel Antonio. Séjour et repas du soir en hôtel de charme situé en surplomb de l'océan Pacifique.

Jour 13. Parc de Manuel Antonio et séjour balnéaire

Petit déjeuner puis départ pour une journée de découverte à travers les sentiers et de détente sur les plages du Parc National de Manuel Antonio. S'étendant le long du littoral pacifique, abritant un estuaire, des palétuviers, une lagune, des plages magnifiques et plusieurs sentiers, Manuel Antonio compte certainement parmi les plus beaux "petits" parcs nationaux du pays, car toute cette diversité est concentrée sur seulement 638 hectares de terres préservées (...et 55 000 hectares d'environnement marin protégé). Les plages suitées à l'intérieur du parc comptent parmi les plus belles au pays et nous aurons de belles occasions aujourd'hui d'en profiter pour prendre un bain de soleil et un moment pour la baignade et le délassement lors de notre repas de midi qui sera servi type pique-nique sous les palmiers. Retour à notre hôtel en fin de journée. Détente à la piscine avant le repas du soir servi dans un restaurant du secteur.

Jour 14. Croisière sur le Rio Tarcoles et séjour balnéaire

Petit déjeuner puis transfert vers le secteur du Parc National de Carara, occupant une bande de transition bioclimatique privilégiée entre les régions sèches du versant pacifique nord et les régions plus humides de la côte pacifique sud, zone de rencontre foisonnante pour les espèces animales et végétales de ces deux grandes divisions bioclimatiques. Ce matin, nous partons en croisière d'observation de la faune d'une durée d'environ deux heures, glissant sur les eaux calmes de l'estuaire de Guacalillo et/ou de la rivière de Tarcoles. Nous aurons certainement ici de belles occasions d'admirer et photographier les crocodiles (on retrouve ici l'une des plus importantes colonies de crocodiles américains au monde) et d'autres reptiles, ainsi que les aras rouges, les hérons et d'autres échassiers fréquentant cet écosystème riche, complexe et diversifié situé à la rencontre des biotopes. Le repas de midi sera servi à notre retour de la croisière, dans un petit restaurant traditionnel du secteur dont la spécialité est la ceviche. Si désiré, nous prendrons aussi un moment dans ce secteur pour visiter les étales des marchands d'artisanat dont certains présentent des objets en provenance de plusieurs communautés différentes au pays. En après-midi, nous nous installons à notre hôtel de bord de mer situé dans un secteur isolé à l'extrémité sud de la plage de Jaco pour profiter d'un moment de détente à la plage et à la piscine. Le repas du soir sera servi aujourd'hui à notre hôtel situé en bord de plage.

Jour 15. Route vers San José

Petit déjeuner, puis route de retour vers San Jose, en passant par le pont de Tarcoles pour y observer les crocodiles et peut-être faire quelques derniers achats de souvenirs et denrées en visitant les artisans et parcourant les étals du secteur. Transfert final l'aéroport international de San Jose (ou à l'endroit de votre choix dans la région), fin de l'aventure.